[ Regiones indígenas ]

Con la información demográfica obtenida por el INI se identificaron tres regiones, que representan diferentes contextos de presencia indígena en Quintana Roo y que pueden denominarse: la región de desarrollo turístico y urbano, que abarca la costa norte; la región maya, ubicada en el límite con el estado de Yucatán y la parte central de Quintana Roo, y la región de colonización, que se restringe al municipio de Othón P. Blanco.
 

Región de desarrollo turístico y urbano

Hay que destacar una importante característica compartida por los tres municipios que comprenden esta región desde el punto de vista de su población indígena: el desarrollo de centros turísticos de las últimas dos décadas, como son la ciudad de Cancún, Isla Mujeres, y el corredor de servicios turísticos Cancún-Tulum. En esta región la mayor parte de la población indígena esta formada por inmigrantes. Por esta razón, el municipio de Benito Juárez, en donde se encuentra la ciudad de Cancún, tenía ya en 1995 el mayor monto absoluto de población indígena de la entidad.

Los municipios de Cozumel y Solidaridad (Playa del Carmen) son, asimismo, importantes centros de recepción de inmigrantes indígenas, por lo que en ese año los hablantes de lenguas nativas de los dos municipios sumaban 18 172 personas, lo que representaba un 23.55 por ciento del total de su población. No obstante, hay que apuntar que la isla de Cozumel y poblados como Tulum también tienen población indígena originaria de la etnia maya. Para el municipio de Benito Juárez se debe destacar la presencia de una variedad de lenguas indígenas aparte de las mayances, entre las que sobresalen el zapoteco y el náhuatl.

La población maya que emigró a las ciudades y a la zona turística de Quintana Roo es predominantemente bilingüe. Un estudio realizado en la ciudad de Chetumal demuestra que la pérdida del uso de la lengua indígena por parte de los emigrantes de la zona maya a las ciudades es un proceso que requiere al menos tres generaciones. Asimismo, señala que existen espacios sociales en las ciudades en los que la población indígena emplea de manera preferente la lengua nativa, como son los mercados y las colonias (los barrios). El problema de la pérdida del uso de la lengua indígena es más frecuente entre los hijos de los emigrantes que viven la etapa de socialización —entre 1 y 11 años— en el lugar de destino y es menor entre los emigrantes temporales, cuyas familias por lo regular permanecen en sus lugares de origen.

La pérdida del uso de la lengua indígena está asociada a la escolaridad y a la expectativa de un trabajo asalariado que proporcione buenos ingresos. Los emigrantes indígenas en las ciudades tienden a considerar que la educación de los hijos hasta niveles técnicos y universitarios es un mecanismo viable de movilidad social ascendente. Y estas expectativas inducen al desarraigo de las costumbres tradicionales, tanto del uso de la lengua como de otros aspectos evidentes de la cultura, como son la vestimenta y la vivienda. De todas maneras, la mayoría de los emigrantes mantienen sus redes familiares en las comunidades de origen e incluso acuden a las festividades tradicionales.
 

Región maya

En el municipio Lázaro Cárdenas se encuentran los antiguos pueblos de Kantunilkín y Nuevo Xcan, por lo que su población indígena tiene raíces por lo menos desde la época colonial. Este municipio registraba en 1995 un total de 9 819 hablantes de lengua indígena, 53.63 por ciento del total municipal, con un 8.5 por ciento de monolingües. Por su parte, el municipio Felipe Carrillo Puerto está formado por antiguos pueblos mayas, como Tihosuco y Tepich, en la delimitación con el estado de Yucatán y por los asentamientos que se formaron durante la Guerra de Castas (1847-1901), que tienen por centro la actual ciudad de Felipe Carrillo Puerto, antigua capital y santuario de los rebeldes mayas. En 1995 se consideró que había 37 212 habitantes indígenas, lo que significaba el 66.44 por ciento del total de su población municipal y los de José María Morelos sumaron 18 070, un 61.03 por ciento de la población del municipio. En los últimos años ha disminuido la proporción de indígenas de esta región respecto de los no indígenas, como resultado de los flujos migratorios.

En esta zona la tenencia de la tierra —ejidal parcelada o de uso común— no implica diferenciación en la estratificación social de las comunidades. Sin embargo, en la producción se advierten diferencias que implican niveles de estratificación económica. El tamaño de la milpa y la variedad de sus cultivos asociados, así como la cría de cerdos y de aves y el cultivo de hortalizas en el solar proveen de volúmenes diferenciados entre las unidades domésticas, e incluso se generan excedentes comercializables. Al mismo tiempo, la elaboración de artesanías, especialmente huipiles (vestidos de mujeres), hamacas, cestería y artículos de madera proporcionan algunos ingresos a las familias. El trabajo asalariado de los emigrantes temporales también genera recursos monetarios que permiten un mejor nivel de consumo y de servicios a un sector de las familias mayas.

Las labores de la mujer se concentran en la cría de los animales domésticos, en las artesanías, en el cultivo de hortalizas y en la participación en la corriente migratoria hacia la región de desarrollo turístico. La migración implica modificaciones en la estructura del trabajo familiar en la zona maya. En muchos casos se tiende a realizar una milpa de menor tamaño e, incluso, los emigrantes contratan trabajo asalariado por días para realizarla, y se requiere una mayor asignación del trabajo de las mujeres ya sea en la unidad doméstica o en los servicios turísticos.
 

Región de colonización

La población maya de Quintana Roo se distribuye por lo general en localidades rurales de menor tamaño. De acuerdo con datos del INI-INEGI de 1990, el 91.15 por ciento de los habitantes mayores de 5 años de 256 localidades, que tenían en conjunto una población total de 57 840 personas, se consideraban indígenas. La tendencia en estas localidades es a la dispersión, con un número de habitantes que no rebasan las 500 personas. En 73 poblados que tenían, en el año citado, 39 480 habitantes con la misma característica de edad, el 54.59 por ciento era hablante de lengua indígena, mientras que en 109 localidades que concentraban la mayoría de la población del estado (375 085 habitantes), sólo el 17.97 por ciento era considerado indígena. Estas últimas incluyen a ciudades como Cancún, Playa del Carmen y Chetumal, al igual que a los centros de población de colonos que se ubican en la frontera con Belice y en general en el municipio de Othón P. Blanco. En las localidades de tamaño pequeño y de mayor presencia indígena habitaba la mayor parte de la población monolingüe: 9 926 de un total de 11 114, que tendían a concentrarse en los municipios de Carrillo Puerto, Lázaro Cárdenas y Morelos.
 

[ Ambiente y recursos naturales ]

El sistema de milpa empleado por los indígenas, especialmente en la zona maya, implica un importante bagaje de conocimiento del entorno ecológico, del manejo de las plantas y del ciclo de lluvias, así como del descanso de los montes para mantener niveles aceptables de productividad. Asimismo, se practica la recolección y la caza, y se emplean materiales del entorno para diversos fines, como la construcción de viviendas y el cubrir las necesidades energéticas.

Las actividades forestales han tenido un efecto depredador en la selva. La superficie forestal del estado está considerada en 3 200 000 hectáreas, de un total de 5 048 300 que cubre su territorio; de las que se han especificado 487 829 hectáreas como áreas forestales permanentes, que son explotadas por varias sociedades de productores: Sociedad de Productores Forestales Ejidales de Quintana Roo, la Organización de Ejidos Productores Forestales de la Zona Maya S.C. (OEPF), la Sociedad de Pueblos Indígenas Forestales de Quintana Roo Tumben Cuxtal S.C., la Organización de Ejidos Productores Forestales de Quintana Roo Chaktemal S.C. y los Ejidos forestales de la zona norte del estado.

En la zona de alta densidad la OEFP agrupaba, en 1993, a 18 ejidos con 2 791 ejidatarios, que explotaban una superficie de 385 530 hectáreas. Esta organización ha recibido apoyos para el manejo de la selva de diversas instancias gubernamentales. Por lo regular, la extensión de selva que cada sociedad explota rebasa de manera significativa las cantidades que pueden permitir un manejo sustentable de la misma. Con base en el Acuerdo México-Alemania del año de 1978, aún vigente, un grupo de especialistas alemanes ha estado cooperando con el desarrollo de programas específicos, al otorgar asesoría técnica a los ejidos forestales de la entidad.

En Quintana Roo se halla la Reserva de la Biosfera Sian Ka´an, con una extensión de 528 147 hectáreas de selvas medianas y bajas, manglares, sabanas y duna costera, incluyendo 120 000 marinas. En ella se encuentran sitios arqueológicos y algunas comunidades dedicadas a la pesca. Está ubicada en la costa de los municipios de Felipe Carrillo Puerto y Solidaridad. Se trata de una zona escasamente poblada que, sin embargo, enfrenta algunas amenazas, como son: la pesca comercial y deportiva, el incremento del turismo, la irregularidad en la tenencia de la tierra y los incendios forestales. Parte de la problemática social es la derivada de la falta de definición de los límites ejidales y de los terrenos nacionales.

Asimismo, existe el Parque Nacional Tulum, en donde se ubica el sitio arqueológico del mismo nombre, con una pequeña extensión de 664 hectáreas. Otras zonas protegidas que tienen especial interés son: Reserva ecológica Arrecifes de Cozumel, Reserva ecológica Marina del municipio de Cozumel, contigua a la reserva de Sian Ka´an y al parque de Tulum, y parte de la reserva de la biosfera de Calakmul, que actualmente se encuentra en disputa con el estado de Campeche.
 

[ Economía indígena ]

Una de las actividades que proporciona ingresos monetarios a los habitantes de la zona maya es la apicultura. En esta región se concentran más de la mitad de los 4 000 apicultores de la entidad, que pertenecen a 75 ejidos y están organizados en la Asociación Rural de Interés Colectivo Javier Rojo Gómez, la cual cuenta con plantas captadoras de miel y cera en Nuevo Xcan, Dzuiché, Carrillo Puerto y Chetumal. Esta asociación maneja el 60 por ciento de la producción apícola; el resto se entrega a plantas particulares e intermediarios. Destaca también, entre las actividades económicas, la explotación forestal, de maderas duras y preciosas (especialmente cedro y caoba), que tiene un fuerte impacto en la ecología.

En apoyo a la economía de las comunidades indígenas, el INI creó desde 1990 tres Fondos Regionales de Solidaridad que otorgan financiamiento para proyectos productivos en Nuevo Xcan (Lázaro Cárdenas), José María Morelos y Carrillo Puerto. Esos proyectos abarcan actividades hortícolas, de ovinocultura, artesanales y de apicultura, en especial la producción de miel orgánica.

La población indígena que habita en los centros urbanos, en contraste, depende para su subsistencia del trabajo asalariado y del empleo por cuenta propia. Debido a las características de baja escolaridad y falta de capacitación laboral, la mayor parte de los inmigrantes indígenas trabajan como peones y jornaleros en la industria de la construcción, en el comercio en pequeña escala y en el servicio doméstico. Quienes logran insertarse en el sector formal de la economía como asalariados ocupan las categorías más bajas de empleo y salario.

[ Tenencia de la tierra ]

La mayor parte de estos ejidos indígenas están concentrados en la que se ha denominado región maya, donde existen 113 centros ejidales con 11 508 ejidatarios. La tenencia de la tierra en esta área refleja la importancia del sistema ejidal, ya que el 60.6 por ciento de la misma está regida por este tipo de tenencia, mientras que la particular alcanza apenas un 2.1, los fundos legales un 1.1 y el 36.2 por ciento corresponde a tierras nacionales.

En esta última región la tenencia de la tierra también exhibe un carácter ejidal predominante y se registra la creación de nuevos ejidos, pero los campesinos son casi siempre colonos no indígenas. La importancia del ejido es notablemente menor en la región de desarrollo turístico, donde los ejidos corresponden a antiguos asentamientos indígenas. El Banco de Crédito Rural (BANRURAL) y el INI otorgan créditos y financiamientos para proyectos productivos.